Texto alternativo que no es alternativo

En el boletín que envía Lidl por correo electrónico me encontré lo siguiente una vez que tuve problemas de conexión a Internet:

En el texto alternativo de todas las imágenes habían puesto "alt_text".

Cuando volví a tener conexión a Internet, pude ver qué es lo que me querían vender:

Escribir texto alternativo teniendo en cuenta las emociones

 En Writing great alt text: Emotion matters se realiza una explicación de lo importante que es tener en cuenta las emociones a la hora de escribir el texto alternativo de una imagen.

Árbol de decisión para escribir el texto alternativo de una imagen

En An alt Decision Tree del W3C se presenta un árbol de decisión que ayuda a escribir un buen texto alternativo de una imagen:

This decision tree describes how to use the alt attribute of the <img> element in various situations. For some types of images, there are alternative approaches, such as using CSS background images for decorative images or web fonts instead of images of text.

Ejemplos de textos alternativos de risa en el periódico El País

Estos ejemplos son de risa, si digo que son una mierda seguro que alguien se queja por usar un lenguaje inapropiado.

El primer ejemplo entra dentro de lo esperable, es un error típico: una imagen que es un enlace y tiene como texto alternativo el mismo texto que el enlace textual asociado a la fotografía. Resultado: el lector de pantalla leerá dos veces el mismo texto; molestia, confusión, desorientación para el usuario. Pero además, como no se ha modificado el color del texto, el texto alternativo es muy difícil de leer. Doble error.

El segundo error no entra dentro de lo esperable y nunca había visto algo así: ¿qué es ese texto alternativo en inglés cuando el periódico está en español? Una posible explicación es fácil de entender (el texto alternativo lo han tomado de la descripción de la fotografía que han tomado de un banco de imágenes o de un boletín de una agencia de noticias), pero no es perdonable. Al revés, es completamente condenable.

Uso de figure en el periódico El País

El periódico El País hace uso de las nuevas etiquetas de HTML para las imágenes. Sin embargo, comete un error porque repite el texto de la figura (ficaption) en el atributo title de la imagen y un lector de pantallas puede leer los dos textos, causando confusión en el usuario.

Facebook también genera un texto alternativo automático

Facebook también ha desarrollado un sistema para generar de forma automática un texto alternativo para las imágenes: Facebook’s iOS app uses AI and VoiceOver to describe the contents of photos to blind users.

¿Qué hace el sistema?

Automatic alt text, which is coming to iOS today and later to Android and the web, recognizes objects in photos using machine learning […] While still in its early stages, the technology can reliably identify concepts in categories including transportation (“car,” “boat,” “airplane”), nature (“snow,” “ocean,” “sunset”), sports (“basketball court”), and food (“sushi”). The technology can also describe people (“baby,” “smiling,” beard”), and identify a selfie.

Más información:

• La tecnología de Facebook para describir con palabras las fotografías a usuarios con problemas de vista.
• Under The Hood: Facebook Accessibility
• Under the hood: Building accessibility tools for the visually impaired on Facebook
• Using Artificial Intelligence to Help Blind People ‘See’ Facebook

Microsoft presenta un sistema automático que describe imágenes

Microsoft ha desarrollado CaptionBot, un sistema de inteligencia artificial que puede describir el contenido de fotografías. Este sistema puede ser útil para generar un texto alternativo automático. Sin embargo, lo he probado y...

Lo he probado con tres fotografías mías y los resultados son bastante curiosos.

La primera fotografía bien, me dice "pienso que es un hombre que lleva un sombrero y está sonriendo". Es verdad:

En la segunda fotografía empieza a desvariar, me dice "pienso que es un hombre con gafas, está posando para la cámara y tiene un gesto serio, pienso que te pareces a Paul Schneider en un 51%". ¿Y quién es Paul Schneider? Un actor:

La tercera fotografía vuelve a desvariar un poco. Me dice que llevo corbata y esta vez me parezco en un 51% a Chris Kirkpatrick:

¿Puede ser útil este sistema?

Quizás, hasta cierto punto...

Twitter permite añadir un texto alternativo a las imágenes

Han tardado, pero por fin lo han hecho: Twitter permite añadir descripciones a las imágenes para hacerlas más accesibles. La noticia dice:

Twitter ha anunciado una novedad para su aplicación de iOS y Android por la que los usuarios podrán añadir descripciones a las fotografías que adjunten en los 'tuits' con el fin de que las personas que tienen una deficiencia visual puedan interpretar mejor las imágenes. 

La descripción, o texto alterativo, como también lo ha llamado la red de microblogging, permite incorporar un texto a una imagen de tal forma se pueda explicar su contenido. "Puesto que [las imágenes] son claves en la experiencia de nuestra plataforma, es importante que las imágenes que se compartan sean accesibles para todo el mundo, incluidos aquellos que tengan una discapacidad visual", ha explicado el responsable de Ingenieros, Todd Kloots, en un comunicado.

Textos alternativos útiles para las imágenes

La semana pasada, el W3C publicó una actualización del documento HTML5: Techniques for providing useful text alternatives, un documento en el que se explica cómo textos alternativos útiles para las imágenes.

El documento contiene numerosos ejemplos y además se explica las formas de proporcionar el texto alternativo mediante distintas etiquetas de HTML: atributo alt y las etiquetas figure y figcaption.

Además, se indica que un texto alternativo no debe tener más de 30-50 palabras (2.4 How long should a text alternative be?).

Árbol de decisión para escribir el texto alternativo

Hace unos años escribí la entrada ¿Cuándo escribir el texto alternativo? en la que mostraba un sencillo árbol de decisión para ayudar a escribir el texto alternativo de una imagen.

Olga Carreras publicó hace unos meses Textos alternativos, imágenes accesibles. Herramientas de ayuda: mapa de decisión y wizard online. Ahí propone un árbol de decisión mucho más completo.

¿Cuándo escribir el texto alternativo?

El artículo Text alternatives for images: a decision tree presenta un árbol de decisión que nos ayudará a decidir cuándo escribir el texto alternativo para una imagen y qué escribir.

Este árbol de decisión se puede resumir en la siguiente pregunta: si yo quito la imagen de la página web, ¿la página se puede seguir utilizando igual y no se pierde información? Si la respuesta es SÍ, no hace falta que escriba un texto alternativo (pero debo escribir un texto alternativo nulo con alt=""); si la respuesta es NO, tendré que escribir un texto alternativo, o explicar la imagen en el texto o incluso utilizar el atributo longdesc.