BrailleTouch para iPhone e iPad

El artículo Georgia Tech Develops Braille-Like Texting App presenta un prototipo de aplicación gratuita para móvil con pantalla táctil que permite convertirlo en un teclado braille. Por ahora se trata de un prototipo para iPhone y iPad, pero ya están trabajando también en la versión para Android.

Un teclado braille es un dispositivo de entrada que permite representar cualquier carácter mediante la pulsación simultánea de unas pocas teclas, lo que permite alcanzar una gran velocidad de escritura. Los teclados braille suelen poseer 6 u 8 teclas principales, más una serie de teclas auxiliares. En el caso de BrailleTouch, el teclado es la pantalla táctil del móvil y está compuesta por 6 teclas que pueden pulsarse simultáneamente.

En principio, parece que lo han desarrollado para todo el público, no sólo para los usuarios ciegos, pero los usuarios ciegos se pueden beneficiar enormemente ya que un iPhone con este software puede sustituir a aparatos más caros y pesados como el PAC Mate Omni.

Un vídeo donde se explica su uso y se hace una demostración (incluye subtítulos en inglés que se pueden traducir automáticamente al castellano):

La accesibilidad de los teléfonos móviles con pantalla táctil

¿Un usuario con problemas de visión graves o ceguera total puede utilizar un teléfono móvil con pantalla táctil? Sí, no hay ningún problema en ello, siempre que las aplicaciones nativas o las páginas web que visite estén correctamente realizadas y proporcionen características de accesibilidad.

Por ejemplo, el sistema operativo iOS de Apple proporciona numerosas características de accesibilidad, por lo que sus teléfonos iPhone o sus tabletas iPad pueden ser utilizadas por una persona ciega, como podemos ver en los siguientes vídeos:

• iPhone VoiceOver Function For People With Disabilities
• iOS: Accessibility Features

Las últimas versiones del sistema operativo Android también son accesibles. En la última versión, Android 4.0, se han mejorado bastante las características de accesibilidad. En el canal de Youtube de Google Nexus se pueden visualizar varios vídeos en los que se explican cómo funcionan las características de accesibilidad. Por ejemplo, el vídeo Android 4.0 Accessibilty: Turning on Accessibility explica cómo una persona ciega puede activar las características de accesibilidad desde el principio, nada más encender el dispositivo, algo muy importante, ya que no tiene mucho sentido ofrecer un sistema accesible que para porderlo activar sea necesaria la ayuda de otra persona.

Mejora de la accesibilidad del nuevo iPhone 4S

El año pasado escribí la entrada El iPhone 4 mejora su accesibilidad en la que comentaba las mejoras que incorporaba el nuevo iPhone 4 que mejoraban su accesibilidad. Para muchas personas, puede parecer bastante sorprendente que un teléfono con pantalla táctil pueda ser accesible para las personas ciegas, pero es así.

Hace poco ha salido a la luz el nuevo iPhone 4S y, al igual que el año pasado, las características accesibles han vuelto a mejorar. En el artículo New iPhone a breakthrough for blind people nos cuentan algunas de sus mejoras.

Según la noticia, el iPhone es el único teléfono que puede ser usado por los usuarios ciegos directamente, tal como viene de fábrica, sin tener que instalar ningún software adicional. El iPhone 3GS, que salió a la venta en el año 2009, incorporaba por primera vez el lector de pantallas VoiceOver.

El nuevo iPhone 4S incorpora el asistente Siri que permite al usuario emplear comando de voz para controlar el teléfono.

Además, existen numerosas aplicaciones (apps) que ofrecen funciones ingeniosas que pueden ayudar a las personas con discapacidad. Por ejemplo, la aplicación LookTel Money Reader es capaz de identificar el tipo y el valor de casi cualquier billete de banco: sencillamente, el billete se pone delante de la cámara de vídeo y este software de reconocimiento visual identifica el tipo y el valor del billete.

En el siguiente vídeo lo podemos ver en funcionamiento, realmente asombroso:

El iPhone 4 mejora su accesibilidad

El otro día escribí la entrada Las personas zurdas tendrán que dejar de ser zurdas si quieren usar el nuevo iPhone. El título era un poco exagerado, pero reflejaba los comentarios y soluciones que se habían dado frente a un problema de recepción que tiene el nuevo iPhone 4.

Sin embargo, no todo son noticias malas sobre este nuevo teléfono, ya que según leo en Apple iPhone 4 Shows New Accessibility Features y he podido comprobar en la web oficial de Apple dedicada a la accesibilidad del iPhone 4, ofrece una serie de características que son envidiables y que no creo que ofrezca ningún otro teléfono actual. La información también está disponible en la web de Apple en español.

Las principales características que ofrece son:

• Lectura de pantalla con VoiceOver: En lugar de memorizar comandos de teclado o presionar teclas de cursor pequeñas, el iPhone 4 permite que se toque la pantalla para escuchar una descripción del elemento que está tocando el dedo.VoiceOver habla 21 idiomas y funciona con todas las aplicaciones incorporadas en el iPhone 4.
• Soporte para displays de Braille inalámbricos y para múltiples tablas de Braille: El nuevo iPhone 4 es compatible con más de 30 dispositivos braille inalámbricos bluetooth sin necesidad de software adicional. Además, el iPhone 4 incluye tablas braille para más de 25 idiomas.
• Mejoras de escritura: Touch Typing es un nuevo método opcional, tanto para las personas ciegas como para las personas con deficiencias visuales de escribir con el teclado en pantalla. Con Touch Typing se puede mover el dedo por encima del teclado y escuchar con VoiceOver cada letra en voz alta: al llegar a la letra que se desea, hay que levantar el dedo para seleccionarla.
• Zoom y ampliación: La opción Zoom en el iPhone permite ampliar toda la pantalla de cualquier aplicación hasta cinco veces su tamaño normal.
• Blanco sobre negro para mayor contraste: El iPhone 4 permite cambiar la pantalla a blanco sobre negro para obtener un mayor contraste, una excelente opción para los usuarios con un resto visual.
• Soporte para subtítulos: iPhone soporta la reproducción con distintos formatos de subtítulos. Los títulos aparecen en la pantalla al igual que los subtítulos se ven en la televisión.

iPhone y la accesibilidad web

Interesante reflexión de Olga Carreras: iPhone y accesibilidad. Olga nos dice:

La fiebre del iPhone se extiende y contagia a nuestros clientes que, de repente, están preocupados por la visualización de sus portales en el dispositivo de moda. Lo cierto es que la mayoría no sabe que por lo que están preocupados realmente es por la accesibilidad web.

Hartos de explicar que la accesibilidad no es "acceso para ciegos" quizás ahora nos escuchen cuando decimos que la accesibilidad es "acceso para todos los usuarios, desde cualquier dispositivo y en cualquier contexto".

Si nuestra aplicación fuera accesible, si cumpliera con las Pautas de Accesibilidad de la WAI, nuestra aplicación funcionaría en el iPhone y en cualquier otro dispositivo que esté por venir.

Aprovechemos pues esta fiebre para promover la accesibilidad web.

¿Hay que llevar un cuidado especial para que un sitio web sea accesible desde un dispositivo móvil como el iPhone? En primer lugar hay que tener en cuenta las Pautas de Accesibilidad 1.0 del WAI. Pero además, el W3C promueve la Web Movile Initiative de la cual hablaré en otra entrada.