Investigación sobre control mental del ordenador

Ya he escrito varias entradas sobre este tema, ya que considero que supone un gran avance y más tarde o más pronto todos acabaremos manejando el ordenador de esta forma:

• Control mental sin electrodos en contacto
• El control mental del ordenador avanza con pasos de gigante
  
• Más sobre control mental
• Control mental, a la española
  

Que se pueda controlar el ordenador mediante el pensamiento será una gran ayuda para algunos grupos de personas con discapacidad.

Ahora acabo de encontrar en el periódico Información la noticia Un sensor capaz de interpretar el pensamiento. Según la noticia, la Universidad Politécnica de Cartagena junto con otras universidades españolas y de Estados Unidos va a trabajar durante los próximos tres años en el desarrollo de un dispositivo que pueda "decodificar la intencionalidad del cerebro".

Herramientas de revisión automática, ¿cuál elegir?

A la hora de elegir una herramienta de revisión o evaluación de la accesibilidad automática surge la duda de cuál elegir. Hoy en día existen varias decenas de herramientas, cada una con sus características particulares.

La página web A Review of Free, Online Accessibility Tools nos puede ayudar a elegir una, ya que analiza y compara algunas de las herramientas más populares. Además, también compara el formato de los informes con el resultado que genera cada herramienta.

Premios de accesibilidad

Una amiga me ha preguntado si existe alguna convocatoria que premie la accesibilidad de las páginas web, algo similar a Webby Awards (Webby Awards Spain) que cada año premia los mejores sitios web en diferentes categorías y en base a su diseño web, creatividad, usabilidad y funcionalidad. Desgraciadamente, estos premios no incluyen todavía una categoría sobre accesibilidad.

Sólo conozco dos convocatorias de premios sobre accesibilidad. Por un lado, están los Premios TAW, que este año 2009 ya van por su quinta edición. Por otro lado, está el Premio Complutense-Microsoft de Diseño Accesible, pero en 2008 se convocó su tercera edición y parece que no hubo premiados.

Cómo crear un sitio web accesible, según Microsoft

Acabo de encontrar la página Tutorial: Crear una aplicación Web accesible. Básicamente, el tutorial explica las características de accesibilidad que poseen los controles empleados en ASP.NET.

El tutorial empieza con la siguiente declaración:

La creación de páginas Web accesibles permite llegar al máximo número posible de usuarios. Las personas con discapacidades no son los únicos usuarios que apreciarán que las páginas sean accesibles. Los usuarios de exploradores de sólo texto o de software que interpreta el contenido de las páginas Web, podrían depender de las opciones de accesibilidad. El diseño accesible permite que herramientas de automatización tales como los motores de búsqueda, busquen, indicen y manipulen la información de las páginas. Por último, futuras leyes de telecomunicaciones podrían requerir que la información que se distribuye por Internet sea accesible, igual que el software convencional.

Perfecto, nada que objetar.

La accesibilidad según Apple

El sitio web Accessibility de Apple ofrece una gran cantidad de información sobre la accesibilidad de sus productos. Existen diferentes páginas para los principales productos de Apple donde se describen las características de accesibilidad que poseen.

Por ejemplo, en el apartado dedicado a Mac OS X, las características están agrupadas en cuatro apartados y en cada uno se describen las aplicaciones y características del sistema operativo que mejoran la accesibilidad:

• Vision: discapacidad visual.
  
• Hearing: discapacidad auditiva.
  
• Physical and Motor Skills: discapacidad motora.
  
• Literacy and Learning: discapacidad cognitiva.
  

El código braille

La página web Unified 8 dot Braille Code explica muy bien el código braille de 8 puntos. Además, también comenta el código Nemeth para formulas matemáticas y el Computer Braille Code (CBC) para textos informáticos.

La página web Chordic Typing Code explica la forma de escribir este código con un teclado.

Ejemplo de JavaScript no molesto

Hace un tiempo escribí la entrada JavaScript no molesto, también conocido como JavaScript no obstructivo o no intrusivo, donde ponía algunos ejemplos de uso correcto de JavaScript para que no suponga ningún problema de accesibilidad.

Acabo de encontrar la página web Continent country selector que ofrece un buen ejemplo de cómo hacer que las listas desplegables en cascada o que dependen unas de otras sigan funcionando sin JavaScript. Este tipo de listas se emplea cuando existen dos más listas de valores entre los que el usuario tiene que hacer una selección y el conjunto de valores de una lista depende del valor seleccionado en la lista previa. Ejemplos típicos de uso son:

• Lista 1: categoría de productos; Lista 2: productos de una categoría
• Lista 1: provincias; Lista 2: ciudades de una provincia

En la página Continent country selector, la lista 1 son los continentes y la lista 2 los países de un continente.

En la siguiente imagen se puede apreciar el comportamiento normal, cuando JavaScript está activado: únicamente está activada la lista "Select a continent or area", una vez que se elige un continente se activa la lista "Select a country" y se muestran únicamente los países del continente elegido.


Cuando JavaScript no está activo, las listas desplegables no están desactivadas y en la lista de los países aparecen todos los países, agrupados por continentes.


¿Cómo se hace esto? Muy sencillo:

1. En el HTML, las listas contienen todos los datos, la lista de continentes y la lista de todos los países.
2. Mediante JavaScript, se copia el contenido de la lista de los países a un array, se borra la lista de los paises y se desactiva esa lista.
3. Mediante JavaScript, se controla con el evento onchange cualquier cambio en la lista de continentes: si se selecciona un continente, se activa la lista de países y se rellena con los países correspondientes a ese continente.
4. Por tanto, si JavaScript no está activo, los puntos 2 y 3 no se ejecutan y sólo ocurre el punto 1: las listas contienen todos los datos.
   

Más herramientas para comprobar la legibilidad

Ya he escrito varias veces sobre el tema de la legibilidad o claridad de los textos:

• Más sobre legibilidad (facilidad de lectura y comprensión)
• Legibilidad: facilidad de lectura y comprensión
• Legibilidad de una página web
  

Por un lado tenemos Reading Effectiveness Tool, que no es una herramienta en sí, sino un cuestionario que permite calcular la complejidad de un texto.

Por otro lado tenemos Readability.info, que permite calcular la complejidad de un documento de Word o de una página web a partir de su URL.

Estas herramientas están realizadas para el inglés y con otros idiomas los resultados quizás pueden no ser correctos.

Ejemplo de espacio entre las letras de una palabra

Muchos desarrolladores de páginas web introducen espacios en blanco entre las letras de una palabra para crear un efecto visual especial, normalmente cuando la palabra forma parte de un título. Esto ocasiona un grave problema de accesibilidad: un lector de pantalla no lee la palabra entera como tal, sino que la lee letra a letra.

En mi ejemplo Espacio entre las letras de una palabra explico qué propiedades de CSS se pueden emplear para separar las letras de una palabra sin que afecte a su lectura.

Estación de trabajo completa para personas ciegas

En el sitio web Accessibility.Net podemos encontrar el equipo Acer Aspire One with JAWS 10 and Focus 40 braille display, un ordenador portátil totalmente adaptado para ser empleado por personas ciegas.

Como podemos ver en la siguiente imagen, dispone de una línea braille Focus 40 de cuarenta celdas. Además, también trae instalado el lector de pantallas JAWS.

Accesibilidad en los portales web de servicios y plataformas de e-learning

Hace unos días Discapnet publicó en su web los resultados del estudio Accesibilidad en los portales Web de Servicios y Plataformas de eLearning. El resultado es bastante negativo: sólo uno de los quince portales analizados supera el 50 por ciento de los criterios de accesibilidad.

Posibles problemas de visión

La página web Eye Conditions ofrece una clasificación de los problemas de visión.

Teclado virtual en pantalla

Acabo de leer en El Mundo el artículo Teclear sin límites. En este artículo se presenta VirtualKeyboard, un teclado en pantalla, como los que se emplean hoy en día tanto en los teléfonos móviles con pantalla táctil. Los autores de esta herramienta, que pertenecen al Grupo de Robótica de la Universidad de Lérida, la definen como:

Simulación virtual de pulsaciones de teclado con el que se facilita la escritura mediante un sistema de predicción de palabra. Software gratuito, diseñado específicamente para personas con discapacidades motrices.

Las características que la diferencian de otros productos similares es la predicción de texto, tanto a nivel de palabra (a partir de unas letras, predice la palabra) como a nivel de frase (a partir de unas palabras, predice la siguiente palabra).

Además, este mismo grupo también ha desarrollado HeadMouse, un dispositivo para mover el cursor en pantalla mediante una webcam y el movimiento de la cabeza.

Ejemplo de enlace "más información" correcto

En algunos tipos de sitios web, como portales de noticias, de productos o blogs, es muy común mostrar un listado de elementos (noticias, productos o entradas) con un cierto texto breve y con un enlace para obtener el texto completo asociado al elemento (la noticia completa, la descripción completa del producto o la entrada completa). En estos enlaces se suelen emplear textos como "Más información", "Más info", "Más detalle", "Leer más", "Ver más" o incluso simplemente unos puntos suspensivos "...". Estos textos no son descriptivos y no indican el contenido que se va a encontrar, lo cual plantea un problema de accesibilidad.

En mi ejemplo Enlace "Más información" explico cómo se tienen que escribir estos enlaces para que no supongan un problema de accesibilidad.

Herramientas de revisión de WCAG 2.0

Después de más de 6 meses desde la aparición de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.0, ¿qué herramientas de revisión (evaluación o validación) existen?

Hace unas semanas apareció la versión 2.0 de TAW. Le han cambiado totalmente la presentación al sitio web y la nueva versión de la herramienta (en fase beta) es excelente a primera vista, podemos elegir revisar WCAG 1.0 o WCAG 2.0, cada una con sus opciones propias:


Su uso es mucho más sencillo, ya que el informe que genera la herramienta ofrece cuatro vistas: Resumen, Vista Marcada, Detalle y Listado.


Por cierto, el complemento "TAW3 en un click" para el navegador Firefox no está actualizado desde hace tiempo y ya no funciona en la versión 3.5 del navegador (es incompatible).

Por otro lado, también existe la herramienta ACheck (o ATRC Web Accessibility Checker), que permite seleccionar qué tipo de análisis se quiere realizar (WCAG 1.0, WCAG 2.0, Section 508 y otros):


Por último, también existe la herramienta SortSite, que tiene un módulo para la evaluar la accesibilidad web. Pero esta herramienta es de pago, aunque tiene una versión demo que permite analizar 10 páginas de forma simultánea. Esta herramienta es sorprendente la cantidad de informes que genera. Como el resto de herramientas de revisión, tenemos que introducir la URL de la página que queremos analizar:

Una vez analizada, se muestra una primera página de resumen del conjunto de páginas analizadas:


A continuación podemos acceder al informe completo donde podemos encontrar una gran cantidad de información agrupada en los siguientes apartados: Errores, Accesibilidad, Compatibilidad, Cumplimiento de leyes, Búsqueda, Estándares y Usabilidad.


En cuanto al análisis de la accesibilidad, se revisa WCAG 1.0, WCAG 2.0 y Section 508:

Otra herramienta para evaluar la accesibilidad

Acabo de encontrar Etre Accessibility Check. Es otra herramienta de revisión de la accesibilidad.

Esta herramienta pertenece a una empresa que ofrece servicios de asesoría en temas de usabilidad y accesibilidad. Lo que tiene de especial es el resultado que genera, ya que informa del número de errores encontrados (pero no los describe todos, el objetivo es que los contrates) y los que describe lo hace de una forma muy clara, muy sencilla de entender. Por ejemplo, en la siguiente imagen podemos ver el informe que genera al analizar la página principal de la Universidad de Alicante:


En este sitio web también podemos encontrar un simulador de ceguera al color (Colour Blindness Simulator) y una herramienta para medir el contraste entre dos colores (Colour Check).

Cómo navegan los usuarios ciegos

Normalmente, los usuarios que "ven" no leen una página web palabra por palabra, sino a saltos y fijándose en la más importante. Es lo que en inglés se suele decir "escanear una página", pero en español tenemos un verbo mejor: "ojear una página".

El artículo How Users Read on the Web de Jakob Nielsen es un poco antiguo, del año 1997, pero explica muy bien este comportamiento y ofrece algunos datos concretos basados en experimentos realizados. Estos experimentos suelen emplear técnicas de eyetracking.

¿Y cómo lee una página web un usuario ciego que utilice un lector de pantallas? He encontrado dos artículos muy interesantes que describen el comportamiento de estos usuarios:

• Browsing habits of screen reader users
• Observing Users Who Listen to Web Sites

Las conclusiones de estos dos artículos son:

1. Los usuarios ciegos son igual de impacientes que el resto de usuarios, quieren obtener lo que buscan lo antes posible.
2. No escuchan cada palabra de una página: escuchan solo las primeras palabras de un enlace o de una línea de texto. Si no les parece relevante, se desplazan al siguiente enlace o a la siguiente línea de texto. Por tanto, lo más importante y significativo se debe situar al principio de los enlaces y del texto.
3. Emplean frecuentemente el desplazamiento entre enlaces (anterior y siguiente). También emplean la lista de enlaces. Por tanto, el texto de los enlaces debe ser significativo.
4. Emplean frecuentemente el desplazamiento entre encabezamientos (anterior y siguiente). También emplean la lista de encabezamientos. Por tanto, la página debe estar correctamente estructurada y se deben emplear las etiquetas de encabezamiento h1, h2, h3, etc.
5. No quieren escuchar lo mismo al principio de cada página. Por tanto, hay que proporcionar un mecanismo (el típico enlace "saltar barra de navegación" o "saltar al contenido") para acceder directamente al contenido principal de la página.
6. Algunos usuarios no conocen las opciones de configuración de los lectores de pantalla. Por tanto, cuando una imagen forma parte de un enlace, es mejor utilizar el atributo alt que el atributo title, ya que normalmente el atributo que suele buscar un lector de pantallas es alt.

[Actualización 05/07/2009]
JAWS dispone del modo Skim Reading, que permite al usuario ojear el documento ya que permite leer la primera línea o frase de cada párrafo.

Curso de verano

La UNED junto con la Fundación Vodafone España organizan el curso de verano Accesibilidad web y aprendizaje para todas las personas. Los temas del curso son:

Vida independiente de las personas con diversidad funcional en la Universidad Duración

Las necesidades de los usuarios y su participación activa en los distintos procesos

El aprendizaje para todas las personas. Instituciones que trabajan por la accesibilidad

Accesibilidad las plataformas tecnológicas de aprendizaje en red y en los materiales de aprendizaje

Marco legal e I+D para la diversidad

Apoyo psico-pedagógico en los procesos de enseñanza y evaluación

Perspectivas de futuro: Experiencias en proyectos de investigación de UNED

Experiencia práctica con desarrollos realizados en el grupo de investigación aDeNu

Curso sobre estándares y accesibilidad

Un curso gratuito que está disponible en Internet: Estándares y accesibilidad: mínimo indispensable (o Cómo convertirse en un estandarista en 15 horas).

Los temas de accesibilidad que incluye son:

• Capa de estructura del documento: Técnicas de accesibilidad
• Capa de presentación del documento: Cuestiones de accesibilidad
• Capa de comportamiento del documento: Técnicas de accesibilidad: el JavaScript no obstrusivo. La teoría de la mejora progresiva
  

Traducción no oficial de WCAG 2.0

El W3C mantiene una página web con traducciones de WCAG 2.0. La traducción autorizada al castellano de WCAG 2.0 comenzó en abril de 2009. Sin embargo, ya existe una traducción no autorizada: Pautas de Accesibilidad de Contenido Web 2.0.

Otro documento que ha traducido del inglés el mismo autor es Comparativa entre los puntos de comprobación de las Pautas de Accesibilidad de Contenido Web 1.0 y las Pautas 2.0, agrupados por prioridades, traducción de Comparison of WCAG 1.0 Checkpoints to WCAG 2.0, Grouped by Priorities.