Las personas mayores y la accesibilidad web

Poco he escrito sobre este tema, principalmente por desconocimiento. Me parece que sólo la entrada Accesibilidad web para personas mayores (09/07/2008). Ahora me han pedido que prepare una conferencia sobre este tema, así que "me tengo que poner las pilas" y desde aquí os invito a todos a que me echéis una mano publicando algún comentario con información interesante.

La conferencia que tengo que impartir se engloba en las actividades que la Universidad de Alicante está realizando por motivo del Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional 2012. El porcentaje de personas mayores cada vez es mayor respecto al resto de la población (El número de personas mayores excederá por primera vez al de la población infantil en 2045) y la sociedad se tiene que preparar para esta situación.

De entrada, hay que dejar bien claro que, como en cualquier otro colectivo, existe una gran diversidad y "no todos los cisnes son blancos", aunque mucha gente crea que es así. Existen algunos patrones muy generalizados, pero siempre hay excepciones.

Desgraciadamente, existe una tendencia a equiparar la situación de las personas mayores con la discapacidad y la dependencia.  Aunque sí que es cierto que conforme envejecemos los procesos degenerativos se acentúan, lo cual puede ocasionar diferentes tipos de discapacidades y puede aumentar la prevalencia de situaciones de dependencia, eso no significa que sea así en todos los casos. Además, al asociar personas mayores con discapacidad se suelen obviar otras características de las personas mayores.

¿Qué características que presentan las personas mayores pueden ocasionar problemas en el uso de la Web? Por un lado, todas las asociadas a diferentes tipos de discapacidades:

• Visual, como por ejemplo una pérdida de la agudeza visual (por ejemplo, vista cansada) o la aparición de enfermedades como las cataratas o el glaucoma que al final pueden derivar en una ceguera total.
• Auditiva, como por ejemplo una disminución del umbral auditivo o la pérdida total de la audición.
• Motora, como por ejemplo la disminución de la destreza para manipular objetos.
• Cognitiva, como por ejemplo una reducción de la memoria reciente, lo que influye en la rápida toma de decisiones o en la capacidad de aprendizaje.

Pero también presentan algunas características propias que no están asociadas a una discapacidad, como por ejemplo:

• Situación económica: las personas mayores suelen tener un menor poder adquisitivo, por lo que es menos probable que puedan cambiar de ordenador "cada tres años" para adaptarse a los últimos avances tecnológicos.
• Motivación para aprender: las personas mayores suelen estar menos dispuestas a aceptar cambios, en parte por su reducción de la memoria reciente. Por tanto, suelen estar menos dispuestas a aprender un nuevo interfaz de usuario, por lo que son más reticentes a cambiar de versión del software ("a mí déjamelo como estaba antes, que yo sabía donde estaban las cosas y ahora no las encuentro").

Los dos puntos anteriores implican un discapacidad tecnológica.

Por ahora, además de pequeños artículos, sólo tengo localizados dos documentos realmente interesantes sobre las personas mayores y la accesibilidad web:

• El W3C publicó en mayo del 2008 el documento Web Accessibility for Older Users: A Literature Review, donde se trata con mucho detalle los problemas que presentan estos usuarios y las soluciones que se pueden aplicar. Este documento se basa en la revisión de una serie de publicaciones (principalmente artículos científicos) que han estudiado este tema.
• El Análisis de usabilidad de los portales en español para personas mayores publicado en junio del 2008, donde se explican los problemas de las personas mayores en su interacción con el ordenador, una evaluación de los portales para mayores en español y una serie de recomendaciones para diseñadores de webs para personas mayores.

¿Conoces algún consejo o recurso interesante sobre este tema? ¿Alguna experiencia con personas mayores y la Web que puedas compartir?

Para terminar, un aviso para los que no les interese que la Web sea accesible: Todos nosotros seremos los mayores beneficiarios de una web accesible en el futuro cuando seamos personas mayores.

[Actualización 20/04/2012]
Justo el próximo jueves 24 de abril, el CENTAC (Centro Nacional de Tecnologías de la Accesibilidad) organiza un encuentro, un desayuno sectorial, dedicado a TIC, accesibilidad y envejecimiento activo. El encuentro se podrá seguir en directo a través de su sitio web.

[Actualización 12/05/2012]
Otro recurso del W3C: Web Accessibility and Older People: Meeting the Needs of Ageing Web Users.

¿Por qué el logo de Facebook es azul?

Hace unos días, en el artículo La historia del logo más famoso del siglo publicado en el periódico El País nos contaron la razón:

Más de 800 millones de usuarios lo ven cada día en sus móviles, sus tabletas y sus ordenadores y otros cuantos millones más lo reconocen. El logotipo de Facebook, una nítida pastilla azul con el nombre de la red social inscrito en blanco en una variante de la tipografía Klavika, es probablemente el más ubicuo de los nacidos en lo que va de siglo.

[...]

El color, en cambio, ese característico azul Facebook, lo escogió Zuckerberg, porque es daltónico y es el tono que mejor distingue.

En este blog he escrito varias veces sobre el daltonismo (también llamado ceguera al color) y sobre herramientas que se pueden emplear para elegir una buena paleta de colores que no cause problemas a las personas daltónicas. Algunas de las entradas más interesantes son:

• Otra herramienta para simular la ceguera al color: Color Oracle (20/06/2011)
• Mitos y malentendidos sobre la ceguera al color (22/11/2010)
• ¿Los daltónicos tienen problemas para navegar por la Web? (26/07/2008)

Los peligros que acechan a la Web

Hace unos días escribí la entrada ¿Existe la "web móvil"?, en el que comentaba que existe mucha gente empeñada en 'crear "pequeñas webs" específicas para algunos navegadores o tipos de dispositivos específicos. Este planteamiento choca de frente con la accesibilidad web'.

Ayer se publicó en el periódico El Mundo el artículo Google acusa a Facebook y a Apple de restringir la libertad. Si dejamos de lado el hecho de que esta acusación se puede deber en gran medida a que Google ve a Facebook y a Apple como grandes competidores (Facebook le está quitando una buena parte del pastel de la publicidad online a Google y Apple sigue reinando entre los dispositivos móviles con su iPhone y su iPad, a pesar de la fuerte competencia que plantea Google con su plataforma Android), lo que dice el artículo es plenamente correcto.

Algunos fragmentos del artículo:

La transparencia y el acceso universal que han sido el motor de Internet desde su creación están en peligro, o al menos así lo piensa el cofundador de Google Sergey Brin, que advierte de que estas "fuerzas muy poderosas" se han alineado contra la apertura que ofrece la Red. Reconoce además que está más preocupado que nunca y que le "da miedo" pensar en la actual situación.

En una entrevista en exclusiva del diario The Guardian culpa en parte a Apple y, sobre todo, a Facebook, de la amenaza de la libertad en la Red. La razón son los 'jardines vallados' que imponen estas compañías, con controles exhaustivos sobre el 'software' que publican en sus plataformas.

[...]

Pero la acción de Facebook y Apple es sólo una de las tres patas que, a juicio de Brin, sostienen la amenaza contra la libertad. Los Gobiernos, afirma, tratan cada vez con más fuerza de controlar el acceso y la comunicación de sus ciudadanos. Es especialmente crítico con los controvertidos proyectos 'antipiratería' SOPA/PIPA.

La tercera pata de esta amenaza la forman los intentos de la industria del entretenimiento para acabar con la llamada 'piratería', los cuales critica de una forma muy intensa.

Estos comentarios de uno de los fundadores de Google coinciden plenamente con los comentarios que realizó Tim Berners-Lee, el padre de la Web, hace un par de años y de los cuales escribí en otro blog que mantengo sobre programación web:

• El creador de la Web critica duramente las leyes contra la piratería en Internet (22/11/2010): Tim Berners-Lee critica duramente las legislaciones de Francia, Reino Unido y Estados Unidos aprobadas para luchar contra la piratería en Internet.
• La bronca de Tim Berners-Lee (29/04/2011): Tim Berners-Lee está preocupado por la fragmentación que puede crear en la Web el empleo de sistemas como Facebook, en el que la comunicación se realiza exclusivamente entre gente que forma parte de Facebook, lo que acaba con uno de los principios básicos de la Web: su universalidad.

Holmes, el detective de CSS

Holmes, The CSS Markup Detective es una herramienta muy simple que ayuda a mejorar la calidad y la accesibilidad de las páginas web. Holmes clasifica los errores que detecta en tres tipos:

• Errores, remarcados en rojo.
• Advertencias, remarcados en amarillo.
• Elementos desaconsejados, remarcados en gris.

Entre otras cosas, Holmes es capaz de detectar:

• Atributos requeridos que faltan en etiquetas, como por ejemplo el atributo name en los controles de un formulario.
• Atributos que no existen.
• Elementos desaconsejados (obsoletos) o que no forman parte del estándar.

Además de recuadrar el elemento que presenta un error, Holmes muestra un mensaje de información sobre el elemento que al pasar el cursor del ratón por encima. En la página de ejemplo Test Suite podemos ver cómo funciona y qué errores detecta:

• Enlaces sin el atributo href.
• Imágenes sin el atributo alt.
• Elementos desaconsejados como acronym o center.
• ...

Lo mejor de todo es que es muy fácil de instalar y usar: simplemente, es un CSS que debemos añadir a las páginas que queremos comprobar. Para activarlo, simplemente hay que añadir una clase especial llamada "holmes-debug" a la etiqueta body.

Gracias a esa simplicidad en su uso, se pueden hacer cosas como integrarlo en un gestor de contenidos. En la página Adding  a CSS Markup Detective to Drupal no explican un ejemplo de uso con el gestor de contenidos Drupal.

Cuando esta herramienta se integra con un gestor de contenidos, los creadores de contenido pueden detectar de forma sencilla y por ellos mismos, sin tener que ser experto en HTML, algunos errores que repercuten en la accesibilidad.

Por último, funciona en todos lo navegadores actuales, excepto... lo has adivinado, Internet Explorer.

¿Existe la "web móvil"?

O dicho de otra forma, ¿es inteligente crear un sitio web sólo para dispositivos móviles? Recordemos que uno de los principios del W3C es el One Web, la Web tiene que ser única y universal. Sin embargo, hay gente que pretende crear "pequeñas webs" específicas para algunos navegadores o tipos de dispositivos específicos. Este planteamiento choca de frente con la accesibilidad web.

El artículo There is no Mobile Web es la opinión personal de un desarrollador web sobre este tema:

There is no Mobile Web. There is only The Web, which we view in different ways. There is also no Desktop Web. Or Tablet Web. Thank you.

Además del artículo en sí, también son interesantes algunos de los comentarios.

Pequeña mejora en la accesibilidad de Blogger

Recordemos que según la Web Accessibility Initiative (WAI), la accesibilidad web depende de tres elementos (Essential Components of Web Accessibility):

• Los desarrolladores web, que emplean las herramientas de autor,
• para crear el contenido web,
• al que los usuarios acceden mediante agentes de usuario (navegadores) y productos de apoyo.

Para que la accesibilidad web funcione, los tres elementos deben funcionar correctamente. Para cada uno de esos elementos, el WAI ha creado guías concretas:

• La accesibilidad de las herramientas de autor (Authoring Tool Accessibility Guidelines, ATAG) .
• La accesibilidad de los agentes de usuario (User Agent Accessibility Guidelines, UAAG).
• La accesibilidad del contenido web (Web Content Accessibility Guidelines, WCAG).

Los gestores de contenido (Content Management Systems, CMS) es el software más popular que se emplea hoy en día para crear sitios web. Ejemplos de este software son WordPress o Blogger, el software con el que está hecho este blog. Los gestores de contenido son herramientas de autor y, por tanto, se les aplican las pautas de ATAG.

El punto de verificación 3.1 de ATAG 1.0 dice:

3.1 Prompt the author to provide equivalent alternative information (e.g., captions, auditory descriptions, and collated text transcripts for video).

Traducido al castellano:

3.1 Pida al autor que proporcione información alternativa equivalente (por ejemplo, títulos, descripciones auditivas, y transcripciones intercaladas de texto para el vídeo).

Si consultamos el documento de técnicas para este punto de verificación, comprobamos que se relaciona con diferentes puntos de verificación de WCAG 1.0, como por ejemplo el 1.1 "Proporcione un texto equivalente para todo elemento no textual".

Desde hace años, cuando doy un curso y explico la accesibilidad de los gestores de contenido, comparo la forma de cumplir esta pauta en WordPress y en Blogger cuando se inserta una imagen.

En el caso de WordPress, al insertar una imagen se muestra un panel para que el usuario/autor introduzca información sobre la imagen, incluido el texto alternativo de la imagen que se utilizará en el atributo alt.

Sin embargo, en Blogger, hasta hace poco, era imposible introducir el texto alternativo. Existía una opción llamada "Añadir leyenda" que podía parecer que servía para eso, pero simplemente añadía el texto como pie de figura. Si alguien quería definir el texto alternativo de una imagen lo tenía que hacer editando directamente el código HTML, cosa que la mayoría de los usuarios de Blogger o de WordPress no saben hacer.

Afortunadamente, en Blogger recientemente han añadido una opción más llamada "Properties" (es tan reciente que todavía no han tenido tiempo de traducirla al castellano), como podemos ver en la siguiente imagen:

Al pulsar en "Properties" se muestra un panel en el que se puede introducir tanto el texto para el atributo title como para el atributo alt (otra vez, se les ha olvidado traducirlo al castellano):

Finalmente, si revisamos el código HTML que genera Blogger, podemos verificar que sí que se añaden los atributos title y alt a la etiqueta img:

Guía para la autodefensa de las personas con discapacidad

Jordi, un lector de este blog, me escribió un correo hace unos días:

Me llamo Jordi, estoy subscrito al  grupo Acceso web, tengo un resto visual del 0,05 y  soy usuario del JAWS y NVDA, por lo que soy un sufridor de la falta de accesibilidad.

Sigo con mucho interés sus aportaciones sobre la accesiblidad.

Llevo a cabo varias acciones reivindicativas ante los organismos públicos de mi ciudad.

Buscando por internet he encontrado el manual de auto denuncia del discapacitado editado por el Cermi, el cual contiene con todo detalle la forma de hacer una denuncia, incluidos los formularios.

Se lo mando con este correo esperando sea de su interés.

¿Existe la experiencia de alguna denuncia practicada?

¿Conoce algún grupo o movimiento para unirme a esta lucha?

Soy una persona inquieta socialmente pero me doy cuenta que actualmente existe un gran desconocimiento por parte de los propietarios y gestores de webs, sobre nuestras necesidades y de las posibilidades y  ventajas que ofrecen las tecnologías.

Se necesita urgentemente crear puentes de comunicación.

Muchas veces los motivos de incomprensión de la sociedad con las personas con dificultades visuales es el desconocimiento que tienen de nuestras necesidades y expectativas para mejorar nuestra calidad de vida.

Incluso, en nuestras actividades reivindicativas, seríamos más eficaces si les ofrecemos información sobre  posibles fuentes de financiación.

Precisamente, para crear este puente, necesito ampliar mis conocimientos sobre accesibilidad, no pretendo ser un programador experto, solo quiero entender la base para ser un buen interlocutor entre las partes que intervienen en un proceso de adaptabilidad.

Al mismo tiempo, estos conocimientos, pueden ayudar a los formadores de usuarios para un mejor aprendizaje de las herramientas de apoyo como lectores de pantalla y la navegación por internet.

Igualmente, creo, que me ayudarán a poder aportar mis experiencias en mejorar la compatiblidad entre NVDA y OpenOffice.

Estoy organizando una asociación cultural virtual para las personas de todo tipo de discapacidad y sobre todo de personas con dificultades visuales para organizar actividades encaminadas a fomentar el desarrollo personal cómo: un taller de escritura, un curso de catalán y un curso de audio, entre otros.

Me gustaría tener una web propia, para poder explicar mejor lo que es una web accesible.

Otro aspecto a tener en cuenta es que las entidades que teóricamente nos representan, no son del todo  sensibles a las inquietudes de sus representados y la urgencia de no perder el ritmo de los avances tecnológicos.

Le explico todo esto, porque deseo hacerle las siguientes preguntas:

¿Me puede informar a donde puedo encontrar este tipo de formación?

¿Sabe usted si podría encontrar a alguna persona que estuviera dispuesta a hacer esta web como prácticas  y  sin coste por  mi parte?

Ya dispongo de un espacio de alojamiento.

¿Me puede recomendar algún libro para introducirme en los conocimientos sobre la programación de webs accesibles?

Agradezco de antemano su comprensión y ayuda.

Esperando sus noticias, reciba un cordial saludo.

Le doy las gracias a Jordi por el mensaje tan largo e interesante que me envió. Gracias a Jordi, ahora sabemos que el CERMI, el Comité Español de Representates de Personas con Discapacidad, publica la Guía para la autodefensa de las personas con discapacidad. El propósito de esta guía, según el CERMI es:

La información que se incluye en esta Guía tiene como objetivo ayudarte para que te conviertas en un/a autodefensor/a de tus derechos, involucrándote activamente para cambiar de forma eficaz las situaciones que te ocasionan un perjuicio solamente porque eres una persona con discapacidad.

Seguro que más de una vez te has encontrado ante situaciones en las que te has sentido discriminado/a porque existían obstáculos que te impedían ejercer tus derechos. Es necesario cambiar algunas cosas de la sociedad para que todas las mujeres y hombres con discapacidad se sientan ciudadanos y ciudadanas en igualdad de condiciones. No por ser diferente tienen que discriminarte y es importante que tú mismo contribuyas al cambio social que se necesita para que la sociedad no excluya a las personas que son diferentes.

El proceso de autodefensa puede ser largo, requiere dedicación y es posible que el resultado final no sea exactamente el que esperabas; no obstante, tus esfuerzos siempre serán muy positivos y habrás cambiado muchas cosas por el camino; por ejemplo, habrás hablado con personas a las que habrás “educado” porque antes ni si quiera reparaban en las barreras y los obstáculos que te ponen en una situación de desventaja. Ellos y ellas, es posible, que también se convertirán en “agentes del cambio” porque tú los habrás instruido.

En la guía podemos encontrar varios modelos de denuncia que se pueden presentar en diferentes organismos: la Oficina Permanente Especializada (del cual ya comenté algo en la entrada A quién denunciar la falta de accesibilidad), el Defensor del Pueblo y otros más.

Por último, si alguien está interesado en ayudar a Jordi a desarrollar el sitio web en el que está trabajando, que me escriba y le pongo en contacto con Jordi.

Control del ordenador con la lengua y Kinect

Kinect es un controlador de juegos desarrollado por Microsoft para su consola Xbox 360. Kinect permite a los usuarios controlar e interactuar con la consola sin necesidad de tener contacto físico con un controlador de videojuegos tradicional, mediante una interfaz natural de usuario que reconoce gestos, comandos de voz, y objetos e imágenes. Fue lanzado al mercado en noviembre de 2010 e inicialmente Microsoft no tenía la idea de proporcionar un kit de desarrollo de software (SDK) para que pudiese ser usado en otras plataformas. Sin embargo, después de las numerosas críticas que recibieron porque mucha gente veía las enormes posibilidades que podía ofrecer (en especial, investigadores), en junio de 2011 Microsoft publicó un kit de desarrollo. Desde entonces, se han desarrollado numerosas aplicaciones basadas en Kinect.

En la noticia Tongue interface using the Kinect nos cuentan que un grupo de investigadores de The University of Electro-Communications en Japón están desarrollando un interfaz hombre-ordenador basado en la detección del movimiento de la lengua con Kinect. En la noticia nos dicen que han desarrollado el sistema para rehabilitación, para el entrenamiento de los músculos de la boca, que incluyen la lengua, para personas que tienen trastornos de la función motora que afectan a su capacidad para hablar o tragar.

Sin embargo, me ha venido a la mente el sistema para controlar el ordenador con la lengua que están desarrollando en el Georgia Institute of Technology. El Kinect se podría usar exactamente para lo mismo, para que personas con movilidad reducida (por ejemplo, tetraplejia) puedan controlar el ordenador con el movimiento de la lengua. Un sistema basado en Kinect ofrecería numerosas ventajas: sería mucho más económico (tecnología que se puede comprar en cualquier tienda) y mucho más higiénico, ya que no requiere ningún tipo de implante en la lengua.

A continuación, un vídeo demostrativo de cómo se utiliza (puede ser gracioso, pero es útil):

Más información sobre otros sistemas:

• Mejoras en el sistema para controlar el ordenador con la lengua (7/3/2012)
• Otro sistema para controlar el ordenador con la lengua (5/12/2010)
• Control del ordenador con la lengua (17/07/2008)

Denuncia de RNIB contra la compañía aérea bmibaby

En los últimos meses he escrito varias entradas sobre el tema de denunciar la falta de accesibilidad web. Desgraciadamente, aunque en España existan varios mecanismos para poder realizar las denuncias, todavía estamos esperando que alguna de las denuncias resulte en una sanción efectiva que "sensibilice" a todo el mundo.

Sin embargo, en otros países se toman este tema mucho más en serio y son numerosos los casos de denuncias y sanciones relacionadas con la accesibilidad web. La última que he descubierto es la denuncia que ha interpuesto el Royal National Institute of Blind People (RNIB) del Reino Unido contra la compañía aérea de bajo coste bmibaby.

RNIB es la organización benéfica más importante del Reino Unido dedicada a las personas ciegas o con graves problemas de visión.

Según podemos leer en Budget airline faces legal action over website access, el sitio web de bmibaby no es accesible para las personas ciegas y con graves problemas de visión. Los usuarios que utilizan un lector de pantallas o que no pueden utilizar un ratón no pueden reservar un vuelo en el sitio web de bmibaby. En su lugar, estos usuarios tienen que realizar una llamada costosa a un "call centre". Ya sabemos todos como es llamar a estos sitios: música tranquila de centro comercial, "espere un momento, todos nuestros operadores están ocupados", más música dulzona, "espere un momento, en breves momentos le atenderemos", otra dosis más de música empalagosa,  etc.

En 2010, RNIB ya informó a bmibaby de los problemas de accesibilidad que tenía su sitio web. RNIB proporcionó asesoramiento, recomendaciones y un informe de auditoria de la accesibilidad, pero bmibaby no realizó ningún cambio significativo que mejorase la accesibilidad. Cansados de esperar, RNIB ha iniciado recientemente las acciones legales contra bmibaby.

Más información:

• RNIB serves legal proceedings on bmibaby, nota de prensa de RNIB.
• RNIB and BMI-baby accessibility lawsuit: how BS 8878 can help prevent you getting sue, explica con más detalle la denuncia y especula sobre cómo acabará la denuncia.
• Accessibility - bmibaby.com, la página de la compañía aérea bmibaby dedicada a la accesibilidad de su sitio web. En esta página se dice que recibieron la auditoria de accesibilidad de RNIB en noviembre de 2011, se dice que están trabajando en mejorar la accesibilidad, y mientras tanto, se ofrece un número de teléfono nuevo, con tarifa local, para que las personas ciegas puedan llamar y reservar un vuelo sin que les suponga un coste adicional.

¿Tiene que ser la accesibilidad web perfecta?

¿Tiene que ser la accesibilidad web perfecta? Este es un tema muy controvertido que lo he visto planteado en muchas ocasiones.

Desde un punto de vista legal o desde el punto de vista de las pautas del WAI del W3C, la accesibilidad web sí que tiene que ser perfecta o "casi perfecta": los niveles de conformidad de WCAG 1.0 o WCAG 2.0 exigen que se cumplan todos los puntos de verificación de un nivel de prioridad (1, 2 y 3) para lograr un nivel de conformidad (A, AA y AAA). Si no se cumple un punto de verificación de un nivel de prioridad, ya es imposible lograr el nivel de conformidad correspondiente... aunque el impacto de ese punto de verificación en la accesibilidad web de la página sea mínimo o incluso nulo.

Muchas voces critican esta situación, diciendo que es demasiado rigurosa y que muchas veces produce que los desarrolladores no intenten mejorar la accesibilidad web porque como no se va a reconocer (no se va a alcanzar el siguiente nivel de conformidad), no vale la pena.

En la última edición de CSUN (The 27th Annual International Technology & Persons with Disabilities Conference CSUN 2012) hubo una sesión titulada Does Accessibility Have to be Perfect? dedicada a este tema.

Se han publicado las notas de esa sesión, en la que se oyeron muchas opiniones... pero de la que no se puede sacar ninguna conclusión definitiva.

Curso Experto Universitario en Accesibilidad y Usabilidad

La Facultad Regional Buenos Aires de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) en Argentina organiza el curso Experto Universitario en Accesibilidad y Usabilidad.

El curso tiene una duración de 150 horas mediante modalidad presencial, comienza en breve, el 10 de abril, y posee los siguientes contenidos:

• Diseño universal y centrado en el usuario.
• Discapacidad. Legislación. Ayudas técnicas.
• Pautas de accesibilidad al contenido 2.0. Principios: Perceptible. Operable. Comprensible. Robusto
• Aplicación en tecnologías HTML, CSS, JavaScript y ARIA.
• Elementos semánticos. Contenido textual. Imágenes. Multimedia. Navegación. Tablas. Formularios. Scripts. Estilos.
• Aseguramiento de accesibilidad: Herramientas de desarrollo, metodologías y herramientas de evaluación.
• Estrategias para establecer la accesibilidad y la usabilidad en una organización.
• Investigación de Usuarios: Entrevistas contextuales. Mapeo Conceptual. Personajes. Escenarios
• Arquitectura de información. Ordenamiento de tarjetas.
• Diseño de Interacción: Principios. Pautas. Patrones. Prototipado
• Evaluación de usabilidad: Pruebas con usuarios: Diseño de experimento, ejecución, análisis e informes. Evaluación heurística. Tests remotos. Eye-tracking.
• Exploración de usabilidad y accesibilidad en dispositivos móviles, videojuegos y tv digital interactiva.

La Ley de Transparencia, Acceso a la Información Pública y Buen Gobierno empieza mal, muy mal

Anoche recibí este interesante correo electrónico:

Buenas Noches.

He estado visitando su blog Accesibilidad en la Web, por cuyo contenido le expreso mi reconocimiento.

Soy una persona con ceguera total y, de entre los muchos ejemplos con que me he tropezado en cuanto a problemas de accesibilidad en la web, en estos días visité la página de consulta pública relacionada con el Proyecto de Ley de Transparencia y Buen Gobierno, www.leydetransparencia.gob.es que cuenta en su sección de envío de sugerencias al proyecto de ley con un CAPTCHA exclusivamente visual, lo cual impide mi acceso como Vd. bien conoce.

La web de consulta pública de este proyecto de ley carece de dirección electrónica para cuestiones técnicas. He difundido esta anomalía por twitter y voy a intentar ponerme en contacto con el Ministerio de la Presidencia para darles a conocer el problema, con el fin de que pueda solucionarse durante la vigencia del período de consulta.

Le ruego que me oriente sobre alguna vía de denuncia y, sobre todo, de solución para el presente problema.

Agradeciendo su interés y felicitándole por su trabajo, le saluda.

José Antonio...

Y le he contestado:

Hola José Antonio.

Había leído sobre esta iniciativa en los periódicos, pero no había entrado al sitio web. Tremendo, tienes razón sobre lo del captcha. Hoy voy a escribir una entrada en mi blog sobre ello y lo voy a publicar en un par de listas de distribución.

En enero de este año escribí dos entradas sobre el tema de las denuncias sobre accesibilidad en mi blog:

• ¿Denunciar la falta de accesibilidad? Inútil en España: http://accesibilidadenlaweb.blogspot.com.es/2012/01/denunciar-la-falta-de-accesibilidad.html

• A quién denunciar la falta de accesibilidad: http://accesibilidadenlaweb.blogspot.com.es/2012/01/quien-denunciar-la-falta-de.html

En la última entrada podrás leer que en España existen varios organismos (yo no tengo claro el límite entre uno y otro). Te sugiero que pruebes con la Oficina Permanente Especializada, cuya dirección es http://www.oficinape.mspsi.es/

Muchas gracias por tu correo y para cualquier sugerencia, ya sabes donde encontrarme.

Un saludo.

¿Qué es la Ley de Transparencia, Acceso a la Información Pública y Buen Gobierno? Suena bien, según nos cuentan en su página web ¿Qué es?:

El amplio programa de reformas que ha puesto en marcha el Gobierno de la Nación para impulsar la creación de empleo, la recuperación económica y el bienestar social, requiere un marco institucional sólido y solvente en el que los ciudadanos puedan confiar.

Restaurar la confianza de la sociedad española exige ampliar su capacidad para conocer cualquier aspecto relativo a la gestión de los asuntos y recursos públicos, y para comprobar que esta gestión se ajusta completamente a los principios democráticos, jurídicos y éticos que deben inspirar en todo caso la acción de Gobierno.

Por esta razón, y porque queremos hacer de la transparencia y la responsabilidad ejes rectores de nuestro Gobierno, presentamos esta Ley de Transparencia, Acceso a la Información Pública y Buen Gobierno.

Esta norma incorpora una innovación radical en nuestro ordenamiento jurídico y una importante contribución a la calidad de nuestra democracia, ya que supone un ambicioso refuerzo de los derechos de los ciudadanos y las obligaciones de los gestores públicos.

Por un lado, ampliamos y garantizamos el derecho de acceso a la información pública, sometiendo toda la información relativa a la actividad administrativa al escrutinio del ciudadano y haciendo de la transparencia una exigencia activa de publicidad y permeabilidad de la gestión pública. Por otro, imponemos una mayor responsabilidad a los gestores públicos, articulando, con rango legal, una serie de exigencias éticas generales y también de obligaciones de actuación concretas para todos los altos cargos de la Administración General del Estado y de las entidades del sector público estatal.

En coherencia con el propio sentido de apertura, transparencia y lealtad democrática que anima esta Ley, abrimos este trámite de consulta pública.

Queremos que los beneficiarios de esta Ley se sientan involucrados en su gestación y les ofrecemos, de esta forma, la posibilidad de que realicen las apreciaciones, sugerencias y críticas que consideren oportunas para mejorar el texto del Anteproyecto. Damos, en todo caso, la bienvenida a la aportación de los ciudadanos y animamos a todos a participar en este trámite, con la voluntad de que la Ley de Transparencia, Acceso a la Información Pública y Buen Gobierno refleje fielmente el espíritu con el que nace, que no es otro que fortalecer la confianza de los españoles.

Un poco más y me pongo a llorar de la alegría. Pero, pero, pero, no nos emocionemos demasiado. Destaquemos algunas frases del texto anterior:

• "...ya que supone un ambicioso refuerzo de los derechos de los ciudadanos y las obligaciones de los gestores públicos".
• "...ampliamos y garantizamos el derecho de acceso a la información pública, sometiendo toda la información relativa a la actividad administrativa al escrutinio del ciudadano..."
• "...abrimos este trámite de consulta pública".
• "Queremos que los beneficiarios de esta Ley se sientan involucrados en su gestación y les ofrecemos, de esta forma, la posibilidad de que realicen las apreciaciones, sugerencias y críticas que consideren oportunas..."
• "Damos, en todo caso, la bienvenida a la aportación de los ciudadanos y animamos a todos a participar en este trámite..."

¿Es verdad lo que dicen? Pues no, rotundamente no. Afirmaciones falsas y leyes incumplidas, todo endulzado con bonitas palabras para encandilar a los ciudadanos.

En primer lugar, como me apuntaba José Antonio en su correo, el formulario que permite la consulta pública no es accesible porque contiene el siguiente captcha sin alternativa accesible:

Una vez más, la administración pública se salta sus propias leyes (que ya son unas cuantas) en materia de accesibilidad web.

Pero además, ¿dónde están las aportaciones que han podido haber hecho otros ciudadanos como yo? ¿Por qué no se permite un debate abierto? ¿Por qué no se puede verificar si las sugerencias que han hecho los ciudadanos se han tenido en cuenta en la modificación de la ley? Tal como está montado este sistema, la transparencia y el acceso a la información es nula.

Y por último, si nos ponemos a analizar la ley, parece que no es tan bonita como parece: La futura Ley de Transparencia propone el silencio administrativo para dilatar plazos.

Encuesta de eAccess+

eAccess+, una red de organizaciones que promocionan y apoyan la accesibilidad de las tecnologías de la información y la comunicación y que está financiada por la Comisión Europea, ha publicado una encuesta online destinada a las personas que trabajan en accesibilidad web y en especial para aquellas que promueven su uso.

Los resultados de esta encuesta serán transmitidos a la Comisión Europea y se harán también públicos. La encuesta es anónima, aunque se puede introducir el correo electrónico para recibir más información, y no se tarda más de 15 minutos en contestarla.

Sólo está disponible en inglés a través de la siguiente dirección: http://goo.gl/hHKUv

Sistema háptico para que las personas ciegas puedan sentir los gráficos

Las imágenes siempre han sido un foco de problemas de accesibilidad en las páginas web. Recordemos que para hacer las imágenes accesibles existen el atributo alt y el atributo longdesc. Pero quizás en un futuro ya no sean necesarios...

Según el artículo Student's idea gives graphic details to visually impaired scientists, en la University of Reading (situada al oeste de Londres en Inglaterra) una estudiante ha desarrollado un sistema que permite a las personas ciegas "sentir y oír un gráfico virtual".

La propuesta se basa en el empleo de un sistema háptico de baso coste, una especie de brazo robot controlado por el ordenador que responde al movimiento y al tacto, que permite sentir la forma de un gráfico.

La tecnología háptica se refiere al conjunto de interfaces tecnológicos que interaccionan con el ser humano mediante el sentido del tacto. En la actualidad, se están desarrollando muchos dispositivos hápticos que se integran en sistemas de realidad virtual.

El sistema está inicialmente pensado para ser usado por los científicos ciegos o con graves problemas de visión que necesiten visualizar grandes volúmenes de datos, pero sin duda alguna también puede ser usado por cualquier tipo de usuario.

Sin duda es un gran avance, ya que en el caso de los gráficos de datos complejos, aunque se proporcione mediante el atributo longdesc una descripción extensa del gráfico o incluso los datos que se han usado para confeccionarlo, no se puede sustituir el valor y el poder que tiene un gráfico para condensar los datos y a la vez permitir descubrir información nueva que puede quedar oculta entre los números.

El coche que conduce sólo de Google y los vídeos accesibles

Desde hace un par de años, Google está trabajando en el desarrollo de un coche que conduzca por el solo. ¿Ciencia ficción? No, ya es una realidad. En el artículo How Google's Self-Driving Car Works (octubre 2011) nos explican cómo es posible este milagro de la inteligencia artificial:

• El sistema emplea un láser montado en el techo del coche para crear un mapa 3D del entorno cercano.
• Estas medidas se combinan con mapas de alta resolución para crear modelos del mundo que se emplean para tomar las decisiones de conducción.
• Además, también se emplean otros tipos de sensores: 4 rádares, montados por delante y por detrás; una cámara para detectar los semáforos; un GPS y una unidad de medición inercial para medir la posición; y un codificador en las ruedas para controlar su movimiento.

Pero todo el sistema tiene una pequeña trampa: para que el coche realice una ruta de forma autónoma, Google necesita enviar antes uno o varios coches conducidos de forma manual para que adquieran información detallada sobre la ruta.

El coche de Google ha sido capaz de conducir más de 300.000 km sin que se tenga constancia de ningún accidente provocado por él. Sí que tuvo un accidente, pero parece que fue causado por un humano: Google self-driving car crash caused by human.

Este tema de los coches autónomos se lo toman muy en serio en Estados Unidos. En febrero de este año apareció la noticia de que el estado de Nevada era el primero que aprobaba una legislación sobre los coches que conducen por ellos mismos: Nevada Approves Self-Driving Cars after Google Lobbying Push.

En realidad, el origen de todo esto está en el ejército de los Estados Unidos y en su agencia para el desarrollado de proyectos avanzados DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) . Desde el año 2004, DARPA organiza el Gran Challenge, un concurso/carrera que tiene como objetivo lograr el desarrollo de vehículos autónomos para el ejército.

Volviendo al coche que conduce solo de Google, acaban de publicar un vídeo en el que una "persona ciega conduce el coche". En realidad, han publicado dos vídeos, con idéntico contenido, pero uno de ellos con audio descripción destinado a las personas ciegas que no pueden ver el vídeo.

Vídeo sin audio descripción:

Vídeo con audio descripción:

En el vídeo con descripción podemos comprobar cómo se explica lo que podemos ver en la imagen, como que una persona sale de la puerta principal de su casa con un jersey marrón y unos pantalones color caqui para dirigirse a un coche con los logos de Google.

Lástima que no hayan incluido también subtítulos para las personas sordas, aunque quizás lo hayan hecho porque YouTube ofrece un servicio de audio transcripción automática desde hace tiempo que evita el tener que añadir los subtítulos de forma manual, aunque por ahora sólo está disponible en inglés y su exactitud no es muy buena.

Nueva encuesta del WebAIM sobre el uso de lectores de pantalla

Durante los últimos años, el WebAIM ha realizado varias encuestas online destinadas a analizar los hábitos de uso de los lectores de pantalla:

• Screen Reader User Survey #3 Results (Diciembre 2010)
• Screen Reader User Survey #2 Results (Octubre 2009)
• Survey of Preferences of Screen Reader Users (Diciembre 2008)

WebAIM ha realizado un llamamiento público para recibir comentarios y sugerencias para preparar su cuarto estudio. Quien quiera colaborar, lo puede hacer contactando con WebAIM.

A11ybuzz

A11ybuzz es un sitio web muy interesante que "vigila" la Web para buscar noticias, artículos, recursos y tweets relacionados con la accesibilidad web (recordemos que A11y es una forma abreviada de referirse a accessibility).

En la página principal podemos encontrar:

• Los temas más populares
• Las entradas más populares
• Las entradas más recientes
• El feed de Twitter

Por ejemplo, en los temas más populares podemos encontrar HTML5 con algunas entradas interesantes, como por ejemplo:

• HTML5: Techniques for providing useful text alternatives, un documento del W3C con numerosos ejemplos de cómo definir el texto alternativo para distintos tipos de imágenes.
• Accessibility of HTML5 and Rich Internet Applications, presentación realizada en la última conferencia CSUN 2012 en la que se muestran ejemplos de accesibilidad con ARIA y jQuery.

Nuevo sistema de subtitulado

El sistema tradicional de subtitulado que se emplea hoy en día apareció en la década de los setenta. Desde entonces, el sistema prácticamente no ha cambiado: en la parte inferior de la imagen aparecen una o dos líneas de texto que permiten a las personas sordas, o a todas las personas cuando el sonido está apagado o cuando se subtitula en otro idioma, seguir las conversaciones del vídeo.

Este sistema tiene un problema muy importante: a veces no se sabe quién está hablando (por ejemplo, porque hay muchas personas juntas hablando a la vez). Para reducir este problema, a cada persona se le puede asignar un color distinto que se emplea en el texto de los subtítulos, pero este sistema no es la solución perfecta (además, recordemos que basarse sólo en el color para transmitir información no es una buena práctica).

Según el artículo Researches revolutionize closed captioning, investigadores de la Hefei University of Technology en China han desarrollado un novedoso sistema de subtitulado de vídeos. Esta sistema consiste en mostrar el texto en "burbujas" (bocadillos) transparentes cerca de la persona que está hablando. Además, también sincronizan la visualización del texto con la velocidad a la que habla la persona, de una forma similar a como se hace en un karaoke.

En la siguiente imagen se puede ver una comparativa de los sistemas tradicionales (de la letra "a" a la "d"), llamados subtitulados estáticos, frente al nuevo sistema (letra "e") llamado subtitulado dinámico.

De 60 personas que probaron el nuevo sistema, 53 prefirieron el nuevo sistema frente al tradicional.

El sistema es totalmente automático y no necesita ninguna intervención manual, ya que a partir de la transcripción de los diálogos (con su correspondiente marca de tiempo), el sistema detecta quién está hablando mediante la detección del movimiento de los labios. Además, el sistema también detecta automáticamente cuál es el mejor sitio para situar las "burbujas de texto". Cuando la persona que habla está fuera de la imagen, el texto se muestra en la parte inferior como con los subtítulos tradicionales.

Por último, según la noticia, en el mundo existen más de 66 millones de personas con problemas de audición.

[Actualización 26/03/2012]
Se puede encontrar información detallada sobre el sistema en los siguientes artículos (de pago):

• Dynamic Captioning: Video Accessibility Enhancement for Hearing Impairment (Proceedings of the international conference on Multimedia 2010)
• Video Accessibility Enhancement for Hearing Impaired Users (ACM Transactions on Multimedia Computing, Communications, and Applications 2011)

El sistema no parece que tenga un nombre. En la actualidad no se comercializa, sólo es un producto en fase de investigación y desarrollo, ya que por ahora tiene una tasa de error que impide que puede ser comercializado.

Indra Tecnologías Accesibles

Indra, la multinacional española de tecnologías de la información y la comunicación, mantiene el sitio web Indra Tecnologías Accesibles en el que difunde su participación en diferentes proyectos que tienen como objetivo desarrollar tecnologías accesibles para todos los usuarios.

Entre los proyectos que desarrolla, destacan:

• HeadMouse, un ratón que se mueve con el movimiento de la cabeza y que sustituye al ratón convencional. Está pensado para personas con movilidad reducida o que no puedan utilizar un ratón convencional.
• VirtualKeyboard, un teclado virtual en pantalla pensado para personas con movilidad reducida o con problemas en la utilización de teclados convencionales.
• Ganas, un intérprete virtual que convierte un texto en lengua de signos español para personas con discapacidad auditiva.

También destacan los proyectos REM (Relative Eye Mouse Device) y DIUWA 2.0 (Diseño de Interfaces de Usuario Web 2.0 accesibles), pero la información proporcionada no es muy útil.

Desgraciadamente, este sitio web tiene algunos problemas de accesibilidad. Ya se sabe, en casa del herrero, cuchara de palo. Por ejemplo, en la página Innovación como herramienta de integración podemos encontrar la siguiente imagen:

Desgraciadamente, esta imagen en la que aparecen diferentes mensajes (Tecnología, Educación Accesible, Accesibilidad) y diferentes entidades con las que parece que colabora Indra (Universidad de Lleida, Universidad Politécnica de Madrid, Universidad de Castilla-La Mancha) sólo tiene como texto alternativo "La innovación nos une".

¿Qué es mejor, Flash o HTML5?

¿Qué es mejor, Flash o HTML5? La pregunta no debería tener respuesta, porque es como comparar naranjas y limones, pero hay mucha gente que se hace este tipo de preguntas.

Hace unos días recibí la siguiente consulta:

Últimamente he estado introduciéndome en el mundo de la accesibilidad, y, aunque ahora no me dedico a ello, es un tema que siempre tengo en cuenta.

Ahora mismo, trabajo creando cursos en Moodle, y me surge la duda de qué tecnología o herramientas usar para ello. Los últimos años se ha plagado los cursos de eLearning de contenidos hechos en Flash y subidos como paquetes SCORM. Pero dado que Flash está en extinción, y viendo todos los inconvenientes que tiene, entre ellos, los referentes a accesibilidad, me estaba preguntando si HTML5 sería la mejor elección para los contenidos de los cursos de eLearning.

Sé que tu especialidad es la accesibilidad, pero te agradecería enormemente si me dieras tu opinión acerca de esto. He leído los artículos de tu blog acerca de HTML5 y de Flash. No tengo dudas de abandonar completamente el Flash, la duda es si además de HTML5 hay alguna otra tecnología para crear contenidos accesibles, multiplataforma, etc. En definitiva, si hay más tecnologías que puedan ser tan accesibles (hablando ya en un sentido más general, tanto a nivel humano como del dispositivo que uses) como HTML5. También me preocupa desarrollar ya contenidos en HTML5 y que haya problemas para verlos dependiendo del navegador.

Y mi respuesta fue:

Flash no tenía características de accesibilidad desde el principio. Posteriormente se añadieron, pero por necesidad, porque lo pidió la gente. Incluso así, aunque se utilicen las características de accesibilidad de Flash, los objetos hechos en Flash siempre han tenido un problema: en algunos navegadores no se puede acceder a ellos directamente con el teclado (nosotros no nos damos cuenta de ello porque lo usamos con ratón). Una persona ciega o una persona con problemas de movilidad que utilice sólo el teclado, tendrá graves problemas de accesibilidad con los objetos hechos en Flash.

HTML siempre ha tenido en cuenta la accesibilidad. Puede ser mejor o peor, aún tiene muchas cosas por solucionar, pero se tiene el compromiso de ello. Por tanto, entre Flash y HTML5, sin duda HTML5 es mejor. Aquí puedes encontrar algo de información interesante sobre HTML5 y la accesibilidad: http://html5accessibility.com/

Un problema importante para que HTML5 triunfe es la falta de buenas herramientas de autor. Flash siempre ha tenido buenos (o malos) entornos de desarrollo, pero por ahora HTML5 carece de ello. Sin embargo, todo es cuestión de tiempo. Incluso Adobe está desarrollando su propia herramienta, Edge (http://labs.adobe.com/technologies/edge/) o Wallaby
(http://labs.adobe.com/technologies/wallaby/), su propio conversor de Flash a HTML5.
Yo no conozco otra tecnología que permita crear contenidos accesibles, multiplataforma, etc. HTML5 no es perfecto, pero es la única tecnología estándar que tenemos por el momento, y eso es un gran avance.

Sobre lo de crear ya contenidos en HTML5, el W3C anima a ello, no hay que esperar a que HTML5 sea una recomendación (lo cual se espera que ocurra en el año 2014). Pero hay que saber usar HTML5 con cuidado y ser consciente de lo que funciona en la mayoría de los últimos navegadores. En el caso de los contenidos educativos no veo ningún problema, porque es muy normal en los cursos online exigir unos requisitos mínimos de software a los alumnos, así que se puede exigir a los alumnos que utilicen unos navegadores concretos.

Hoy en día, las últimas versiones de los navegadores de verdad (Firefox, Opera, Chrome y Safari) implementan ya muchas de las nuevas características de HTML5. Para saber el nivel de compatibilidad con HTML5 te recomiendo la página The HTML5 test, en el apartado Other browsers hay una comparativa. A día de hoy, el navegador más compatible es Google Chrome 17:

• Google Chrome 17.0: 374 puntos
• Mozilla Firefox 10.0: 332 puntos
• Opera 11.60: 329 puntos
• Apple Safari 5.1: 302 puntos
• Microsoft Internet Explorer 9: 141 puntos

Traductor portátil de la lengua de signos

Según la noticia Technology that translates sign language into text aims to empower sign language user, en la Universidad de Aberdeen (Escocia) han desarrollado un traductor portátil de la lengua de signos llamado Portable Sign Language Translator (PSLT).

La noticia dice que este software es el primero de su tipo a nivel mundial: con este software y con un dispositivo que tenga una cámara de vídeo (por ejemplo, un teléfono móvil moderno, una tableta o una webcam conectada a un ordenador), un usuario que se comunique mediante la lengua de signos se puede comunicar con cualquier persona, ya que el sistema traduce sus signos a texto.

El sistema está en desarrollo, pero promete revolucionar totalmente la comunicación entre personas sordas y no sordas. Según la noticia, el número de personas en el Reino Unido cuya primera lengua es la Lengua Británica de Signos se estima entre 50.000 y 70.000 personas.

Esta noticia me recuerda el proyecto GANAS (Generador de Animaciones para el Lenguaje de Signos) desarrollado en la Universidad de Castilla-La Mancha y que tiene como objetivo justo lo contrario: desarrollar un avatar tridimensional que traduzca un texto a la lengua de signos.

El Día Mundial del Glaucoma

Ayer lunes 12 de marzo se celebró el Día Mundial del Glaucoma. El glaucoma es una enfermedad crónica que puede afectar muy gravemente a la visión. Puede llegar a causar ceguera y es considerada la segunda causa de ceguera en el mundo occidental.

En el artículo Un día para la ceguera que no duele, nos dicen que unos 500.000 españoles padecen glaucoma y un 5% de los casos puede derivar en ceguera:

Esta patología, que afecta a unos 60 millones de personas en el mundo, se caracteriza por una degeneración del nervio óptico causada por un aumento de la presión dentro del ojo. Un millón de españoles la padece, aunque la mitad de ellos lo desconoce. Con un diagnóstico a tiempo, puede iniciarse un tratamiento dirigido a frenar su progresión. Sin este tratamiento temprano, el 5% de los casos de glaucoma puede derivar en ceguera.

En Internet podemos encontrar varios ejemplos y simuladores de glaucoma y otros problemas de visión:

• Glaucoma Simulator
• Computer Simulation of Visual Impairments
• Eye Disease Simulators

En mi sitio web sobre accesibilidad web tengo la página Simuladores de personas con discapacidad visual en la que comento varias herramientas que permiten simular diferentes problemas de visión. De todas ellas recomiendo Web Accessibility Toolbar, que posee un apartado con diferentes simulaciones: retinopatía diabética, cataratas, degeneración macular, glaucoma, ceguera al color y contraste reducido.

El W3C dice que HTML5 transformará la Web

La semana pasada, del 6 al 10 del marzo, se celebró el CeBIT en Hannover (Alemania). El nombre CeBIT (Centrum der Büro-und Informationstechnik) significa Centro para la Tecnología de la Información y de la Oficina. El CeBIT está considerada la feria de exposición de ordenadores, tecnologías de la información, telecomunicaciones, software y servicios más importante del mundo.

En la noticia W3C CEO calls HTML5 as transformative as easly Web nos cuentan cómo fue la participación de Jeff Jaffe, directivo del W3C. Según este directivo, HTML5 será una tecnología disruptiva con tanto poder y efecto como los que ocurrió durante los primeros años de la Web:

We’re about to experience a generational change in Web technology, and just as the Web transformed every business, (HTML5) will lead to another transformation.

Jeff Jaffe también destacó que HTML5 ofrecerá nuevas posibilidades para mejorar la accesibilidad de los sitios web.

Jeff Jaffe recordó que HTML5 no será un estándar hasta el año 2014. También reconoció que algunas críticas sobre el rendimiento de HTML5 y sobre su nivel de madurez para sustituir otras tecnologías (por ejemplo, Flash) tienen un fundamento real. Sin embargo, explicó que es algo normal en cualquier tecnología cuando se introduce por primera vez. Preguntado por el dilema aplicación nativa o aplicación web, Jeff Jaffe contestó que no lo veía como una competición, pero se decantó por las aplicaciones web debido a la gran diversidad de dispositivos que existen y a la necesidad creciente, por cuestión de costes, de disponer de una plataforma estándar.

Uso de tabletas táctiles para ayudar a los estudiantes ciegos a aprender matemáticas

En la Wikipedia podemos encontrar la definición de tecnología háptica:

La tecnología háptica se refiere al conjunto de interfaces tecnológicos que interaccionan con el ser humano mediante el sentido del tacto. Se trata de una tecnología emergente desde los 90 que está evolucionando prometedoramente en algunos campos de aplicación.

Todo aquel que haya jugado alguna vez con una consola moderna, como una PlayStation 2 o una XBox 360, ya ha probado una interfaz háptica: la vibración del mando. En realidad, el modo vibrador de un teléfono móvil también es una interfaz háptica.

Puede parecer sorprendente, pero los teléfonos con pantalla táctil han supuesto una gran revolución para las personas con problemas de visión. El teléfono iPhone destaca entre los demás por su lector de pantallas, VoiceOver, y por su nuevo asistente, Siri.

En el artículo App turns tablet into math aid for visually impaired students nos cuentan que en la Vanderbilt University (Estados Unidos) han desarrollado una aplicación para tabletas basadas en el sistema operativo Android que permite sentir con los dedos figuras geométricas. El objetivo es ayudar a los estudiantes con problemas de visión para que puedan entender mejor los conceptos matemáticos, como la geometría, que tienen un alto componente visual.

En la noticia se comenta que el coste de los dispositivos que se emplea en el proyecto ha disminuido enormemente, lo cual es una gran ventaja para que se difunda su uso y acabe siendo una realidad para miles de usuarios: cuando comenzó el proyecto hace 18 meses se empleaba un modelo industrial que costaba $2,500, mientras que ahora se emplean tabletas domésticas que cuestan $300.

Y a continuación, un vídeo (en inglés) en el que podemos ver una demostración de su uso:



Más información:

• BrailleTouch para iPhone e iPad (22/02/2012)
• La accesibilidad de los móviles con pantalla táctil (28/11/2011)
• Mejora de la accesibilidad del nuevo iPhone 4S (17/10/2011)

Textos claros y fáciles de leer: Visual-Syntactic Text Formatting

La legibilidad es una característica o propiedad que define la facilidad de lectura y comprensión de un texto. Que un texto sea legible ayuda a que sea más fácil de leer para todos y en especial para las personas con problemas de lectura y/o discapacidades cognitivas. Por tanto, la legibilidad de los textos es un aspecto esencial en la accesibilidad web. Desgraciadamente, muchas veces se olvida.

Recordemos que las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web 1.0 dedican la pauta 14 "Asegúrese de que los documentos sean claros y simples" a este tema:

• 14.1 Utilice el lenguaje apropiado más claro y simple para el contenido de un sitio. [Prioridad 1]
• 14.2 Complemente el texto con presentaciones gráficas o auditivas cuando ello facilite la comprensión de la página. [Prioridad 3]
• 14.3 Cree un estilo de presentación que sea coherente para todas las páginas. [Prioridad 3]

Hace unos días comentaba con unos compañeros de departamento lo mal que escriben nuestros alumnos, incluso cuando intentan escribir bien. Y no me estoy refiriendo a cuando nos escriben como si fuese un SMS. En concreto, estuvimos hablando sobre el uso de los signos de puntuación y las frases "kilométricas" que a veces escriben algunos alumnos.

Acabo de encontrar un par de artículos sobre Visual-Syntactic Text Formatting (VSTF), que se puede traducir como "Formateo del texto visual y sintáctico". Es una propuesta muy interesante, aunque quizás con poco futuro por lo innovadora que es, que permite escribir textos más fáciles de leer.

El sistema consiste en emplear la sintaxis de los textos para transformar su presentación visual en un "modelo en cascada" o jerárquico. Más o menos, es lo mismo que hacemos cuando programamos o escribimos código HTML y utilizamos el tabulador (la sangría) para indicar la estructura jerárquica del código. Veamos un ejemplo que aparece en los artículos que he consultado.

La siguiente imagen contiene el texto de la primera frase que aparece en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos:

La propuesta VSTF transformaría la presentación visual del texto en esto otro:

Y aquí otro ejemplo, primero el texto original:

Y después el texto transformado según el sistema VSTF:

Cómo he dicho antes, muy parecido a la forma de escribir el código cuando se programa o cuando se escribe un documento HTML. Según los datos presentados por sus autores, la comprensión de los textos aumenta al emplear esta presentación de los textos.

No creo que este sistema sea útil para todo el mundo. Pero sí que sería interesante implantarlo en algunas tecnologías de apoyo destinadas a personas con problemas de lectura y/o discapacidades cognitivas.

Por último, por si alguien los quiere consultar, estos son los dos artículos que he encontrado sobre VSTF:

• Visual-Syntactic Text Formatting: Theoretical Basis and Empirical Evidence for Impact on Human Reading (2007)
• Visual-Syntactic Text Formatting: A New Method to Enhance Online Reading (2005)

Finalmente, en la categoría Legibilidad de este blog se pueden encontrar más entradas sobre este tema, como por ejemplo:

• Herramientas para evaluar la legibilidad (3/1/2012)
• Cómo escribir textos accesibles para la Web (2/7/2011)

Mejoras en el sistema para controlar el ordenador con la lengua

El artículo Tongue Drive System Goes Inside the Mouth to Improve Performance and User Comfort nos cuenta que en el Georgia Institute of Technology han desarrollado un sistema para controlar el ordenador u otros dispositivos, como una silla de ruedas, con el movimiento de la lengua. Este tipo de sistema está destinado para personas que han sufrido un gran daño en la médula espinal y que sufren de tetraplejia.

El nuevo sistema que se ha presentado mejora el que previamente existía que consistía en un casco que detectaba el movimiento de un imán que estaba implantado en la lengua del usuario a modo de piercing. El nuevo sistema emplea una especie de protector dental con una serie de detectores, tal como podemos ver en la siguiente imagen.

Este nuevo sistema es más cómodo que el existente, ya que en el sistema antiguo basado en el casco, éste se podía mover y había que realizar un proceso de calibración cada vez que se usaba. Además, al estar los sensores más cerca del imán, se mejora la relación señal-ruido y, por tanto la precisión.

Este sistema presenta una gran ventaja frente a otros sistemas como los de pulsadores o los de inspiración-espiración, ya que permite una mayor variedad de combinaciones.

A continuación un vídeo donde podemos ver el uso del sistema antiguo. Desgraciadamente, según el vídeo, aún se está lejos de poder comercializar este sistema.

Más información:

• Otro sistema para controlar el ordenador con la lengua (5/12/2010)
• Control del ordenador con la lengua (17/07/2008)

Encuesta: ¿Está cambiando la prioridad en realizar una web accesible, en España, por la crisis?

Alan Chuter, organizador del encuentro Madrid Accesibilidad TICs ha creado una encuesta online para apoyar  una de las discusiones que tendrá lugar en el próximo encuentro: ¿Está cambiando la prioridad en realizar una web accesible, en España, por la crisis?

La explicación a la pregunta que plantea es:

Por tu propia experiencia, si trabajas en una empresa o en la administración pública o una ONG, ¿ha afectado la crisis los proyectos en que trabajas? ¿Ha mejorado o ha empeorado el nivel de accesibilidad? El resultado de la encuesta nos servirá para el debate la semana que viene.

Y las posibles respuestas son:

• Se ha reducido el esfuerzo en cuanto a la accesibilidad
• Ha aumentado
• No noto ningún cambio

Nuevo encuentro Madrid Accesibilidad TICs en marzo

El miércoles 14 de marzo habrá un nuevo encuentro de Madrid Accesibilidad TICs. Por ahora, los temas a tratar están por determinar y los organizadores aceptan que cualquiera pueda realizar una charla u organice una tertulia.

Para los que no pudieron asistir a los dos primeros encuentros, Rosana Naveira ha publicado un resumen de cada uno de ellos:

• Notas sobre el primer encuentro para los que no pudieron asistir
• Resumen del segundo encuentro

[Actualización 06/03/2012]

El encuentro tendrá lugar en el lugar de costumbre, la Sala Ciball en la calle Corredera Baja de San Pablo, 41, en Madrid.

Juegos controlados con la vista para niños con discapacidad

La noticia Eye-controlled computer games for disabled children nos cuenta que el Centre for Computational Intelligence de la De Montfort University, una universidad situada en Leicester (Reino Unido), están empleando sistemas de eye tracking (seguimiento del ojo) para que niños con movilidad limitada puedan jugar con videojuegos. Además, el sistema también les permite moverse por entornos virtuales y, por qué no, por entornos reales.

Según dice la noticia, el sistema que están desarrollando es de bajo coste. En el siguiente vídeo se puede ver una demostración de uso de este sistema. En el vídeo aparece el proceso de calibración (acelerado) que requieren los sistemas de eye tracking.



Más información:

• La tecnología de eye tracking puede ayudar al aprendizaje de los niños con discapacidad (21/07/2011)

HTML5: situación actual y futuro

HTML5 es "el milagro, la piedra filosofal, el Dorado del desarrollo web". Los que llevamos muchos años en el desarrollo web la estábamos esperando desde hacía tiempo: una tecnología estándar, compatible con todos los dispositivos y con las suficientes características que nos permitan hacer todo lo que queramos sin tener que depender de terceras tecnologías. Una tecnología que nos permita construir desde un "Smart a un Hummer", desde un "Lada a un Lamborghini". Desgraciadamente, por ahora es un espejismo.

El artículo HTML5 still taking shape nos cuenta algunas cosas interesantes sobre la situación actual de HTML5 y sobre las expectativas que se han creado a su alrededor. Además, plantea el dilema entre desarrollar una aplicación nativa para cada dispositivo o el desarrollo de una aplicación web compatible con todos los dispositivos. A continuación, la traducción de los párrafos más interesantes:

Hoy en día, hay pocas dudas de que la industria ha adoptado HTML5 como la mejor solución para el desarrollo y distribución de aplicaciones ricas (rich applications) compatibles con múltiples navegadores y dispositivos. Somos testigos de la desaparición de Flex, del reposicionamiento de Flash, y del anuncio de Microsoft de que Silverlight 5 será la última versión para navegador.

[...]

"Esto no tiene precedentes en nuestra industria", dijo [Todd Anglin]. "Cada uno ha querido construir y poseer la plataforma, pero con la explosión de dispositivos en el mercado, ahora quieren ser dueños de las herramientas y los servicios".

¿Puede que todo esto se remonte a la decisión de Apple de no permitir plugi-ns y entornos de ejecución en su iPhone? En parte. Pero también se debe al creciente número de nuevos dispositivos que salen al mercado, cada uno con diferentes sistemas operativos. "Los plug-ins simplemente no se pueden mantener al día con el rápido aumento de todos estos dispositivos", dijo Anglin. "Incluso si se les permitiese, no podrían mantener el ritmo".

Jacobs citó un estudio que declaraba que dos mil millones de teléfonos móviles con navegadores estarán en circulación en dos años a partir de ahora, y todos esos navegadores afirman soportar los desarrollos basados en HTML5.

Pero es demasiado pronto para declarar a HTML5 el ganador en el desarrollo de aplicaciones web, afirman los expertos. De acuerdo con el sitio web builtwith.com, sólo el 8% de los principales 100.000 sitios web tienen algo de HTML5 detrás de ellos, y sólo el 14% de los principales 10.000 sitios tienen algo de HTML5, aunque sólo sea el empleo de Canvas. Además, sólo el 46% de los usuarios de Internet actuales tienen un navegador compatible con HTML5.

El problema, según Anthony Franco, presidente y cofundador de la empresa de desarrollo de software EffectiveUI, es que HTML5 aún no es un estándar. "Sólo porque alguien dice que su navegador es compatible con HTML5 no quiere decir que sea un estándar. Todos los navegadores soportan la recomendación del W3C [por HTML5] de diferentes formas", dijo.

[...]

Por lo tanto, ¿ha llegado HTML5 al nivel de Flash y Silverlight? La mayoría de los expertos dicen que todavía no, pero se está camino de ello.

[...]

También dijo el Grupo de Trabajo de Aplicaciones Web del W3C está trabajando en una nueva iniciativa para hacer frente "al acceso universal a las aplicaciones web mediante una amplia gama de dispositivos y por una gran diversidad de usuarios".

[...]

Uno de estos debates gira en torno a las necesidades del usuario y la experiencia del usuario. Montones de investigaciones muestran que los usuarios abandonan un sitio web si es lento en responder o no puede ofrecer lo que el usuario desea. Así que, una decisión a la que los desarrolladores web se deben enfrentar es la de escribir una aplicación que es nativa para un dispositivo, o utilizar los estándares web para llegar a más dispositivos.
[...]

¿Qué aproximación se debe adoptar?¿Flash? ¿Silverlight? ¿HTML5/JavaScript/CSS3/SVG?

Anthony Franco, presidente y cofundador de la empresa de desarrollo de software EffectiveUI, dijo que se debe contestar una serie de preguntas antes de elegir la plataforma de desarrollo:

1. ¿Cuál es la duración esperada de la aplicación? ¿Con qué frecuencia se volverá a rescribir?
2. ¿Cuál es el conjunto de habilidades de los desarrolladores? Las estadísticas muestran que hay cerca de 5 millones de desarrolladores web en el mundo, mientras que hay menos de 200.000 desarrolladores de Objective-C (para escribir aplicaciones nativas de iOS).
3. ¿Dónde tiene que residir la aplicación?
4. ¿Cómo de "rica" necesita ser la aplicación?
5. ¿Cómo de integrada en los sistemas software actuales necesita estar?
6. ¿Cuánto está dispuesto a poner en peligro las características de la aplicación en función de la plataforma elegida?

Más información:

• Accesibilidad en HTML5 (28/05/2011)
• ¿Qué le falta a la especificación de HTML5? (28/02/2011)
• Nuevo calendario para HTML5 (21/02/2011)
• El futuro de la accesibilidad web con HTML5 (04/11/2010)

Donación a Médicos Sin Fronteras

Hace unos meses organicé el curso Introducción a la accesibilidad web en la Universidad de Alicante. El importe íntegro de la matrícula del curso se destinó a una donación para Médicos Sin Fronteras. La donación fue de 2.400€: se matricularon 8 alumnos y el importe de la matrícula era de 300€.

Acabo de recibir una carta de Médicos Sin Fronteras en la que se certifica que la donación ha sido efectiva:

[...] 
2. Que con fecha 16/12/2011 hemos recibido un total de 2400,00 Euros de UNIVERSIDAD DE ALICANTE DTO DE LENGUAJES Y SISTEMAS INFORMATICOS con domicilio social en CAMPUS DE SANT VICENT DEL RASPEIG AP. 99 en SANT VICENT DEL RASPEIG (ALICANTE) en concepto de donación irrevocable destinada a apoyar los proyectos de Médicos Sin Fronteras.

2.400€ nos puede parecer poco dinero, "un vaso de agua para millones de bocas sedientas", pero en los países a los que se destina la ayuda de Médicos Sin Fronteras, 2.400€ puede salvar muchas vidas.

Recopilación de entradas sobre el control mental del ordenador

Ayer tuve una reunión con un grupo que hemos formado para plantear proyectos relacionados con la mejora de la calidad de vida de las personas mayores. Uno de los temas que estamos contemplando es la inclusión de los grandes dependientes y una de las posibilidades que nos hemos planteado es la aplicación de algún sistema de control mental para que puedan utilizar el ordenador.

El control mental (mind control en inglés) es la posibilidad de controlar un dispositivo simplemente con el pensamiento. Para ello se emplean interfaces cerebro-ordenador (brain-computer interfaces).

En el siguiente vídeo podemos ver un ejemplo de control mental de un brazo robótico por parte de una persona que ha perdido un brazo: no es exactamente un control mental completo, ya que este tipo de control mental se aprovecha de los nervios que controlaban el movimiento del brazo que perdió.



El control mental completo es el que podemos ver en el siguiente vídeo en el que un mono controla con su pensamiento un brazo robótico. Aunque no se puede ver, pero se puede intuir, el mono tiene un implante dentro de su cerebro al cual se conectan unos cables que transmiten sus señales eléctricas cerebrales a un ordenador que las procesa. Este sistema es invasivo, porque requiere de una cirugía cerebral que entraña grandes riesgos. Comercialmente, estos sistemas no tienen mucho futuro. Pero son el primer paso.



En la actualidad, lo que se intenta desarrollar es un sistema no invasivo, a modo de casco que se pueda quitar o poner el usuario en cualquier momento. Por ahora, los sistemas no invasivos obtienen peores resultados que los sistemas invasivos (los sensores captan mucho "ruido cerebral"), pero todo es cuestión de tiempo.

Ya existe algún sistema comercial que se puede comprar "en la tienda", como el sistema Emotiv Epoc. El precio de venta actual son $299, lo cual es una ganga si realmente se puede hacer lo que promete (que lo dudo). En el siguiente vídeo nos lo explican y nos lo muestran en funcionamiento.



El objetivo final de todo esto es poder utilizar el ordenador con la mente en vez de con el teclado y el ratón. Del avance más prometedor me hice eco el año pasado en la entrada Otros que se apuntan al control mental del ordenador (05/06/2011). En la Universidad Ben-Gurion de Negev, han logrado que una persona pueda escribir un correo electrónico de 12 caracteres en 7 minutos, pero después de que la persona haya recibido un entrenamiento específico para ello.

En estos últimos años he escrito varias entradas sobre este tema. Todas ellas se encuentran disponibles en la etiqueta control mental, pero a continuación resumo algunas de las más importantes:

Universidades españolas

• Universidad de Zaragoza: Control mental, a la española (06/05/2009)
• Universidad de Cartagena: Investigación sobre control mental del ordenador (17/08/2009)
• Universidad Miguel Hernández: Otra noticia más sobre el control mental del ordenador (01/02/2010), Y siguen las noticias sobre el control mental del ordenador (02/02/2010)

Universidades extranjeras que investigan en control mental

• Universidad de Pittsburgh (EE.UU): Dos monos controlan un robot con la mente (30/05/2008), Un mono controla el brazo de un robot con su mente (14/06/2010)
• Universidad de Braunschweig (Alemania):  Control mental sin electrodos en contacto (19/06/2008)
• Universidad de Nueva York (EE.UU.): En la próxima década llegará el control telepático de los ordenadores (18/05/2010)
• Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza): Control del ordenador con la mente (01/11/2010)
• Universidad de Tel Aviv (Israel): Investigación sobre el control mental del ordenador con la mente en Israel (18/11/2010)
• Universidad de Mahidol (Tailandia): Una noticia sobre investigación en control mental del ordenador en Tailandia (24/11/2010)
• INRIA (Francia): En Francia también investigan sobre el control del ordenador con la mente (16/01/2011)
• Universidad de Brown (EE.UU.): Un interfaz neuronal sigue funcionando después de 1000 días (29/03/2011)
• Universidad Ben-Gurion de Negev (Israel): Otros que se apuntan al control mental del ordenador (05/06/2011)
• Universidad de Duke (EE.UU.): Unos monos "mueven y sienten" objetos virtuales utilizando sólo el cerebro (06/10/2011)
• Centro de Excelencia para el Aprendizaje en Educación, Ciencia y Tecnología (EE.UU.): Otro centro en el que investigan el control mental del ordenador (25/10/2011)

Productos comerciales

• Emotiv: El control mental del ordenador avanza con pasos de gigante (30/06/2008), Más sobre control mental (07/06/2008)
• MindFlex: Control mental: ya lo podemos comprar (30/12/2009)
• Neurosky: Otra empresa que se apunta al control mental (02/07/2010)

BrailleTouch para iPhone e iPad

El artículo Georgia Tech Develops Braille-Like Texting App presenta un prototipo de aplicación gratuita para móvil con pantalla táctil que permite convertirlo en un teclado braille. Por ahora se trata de un prototipo para iPhone y iPad, pero ya están trabajando también en la versión para Android.

Un teclado braille es un dispositivo de entrada que permite representar cualquier carácter mediante la pulsación simultánea de unas pocas teclas, lo que permite alcanzar una gran velocidad de escritura. Los teclados braille suelen poseer 6 u 8 teclas principales, más una serie de teclas auxiliares. En el caso de BrailleTouch, el teclado es la pantalla táctil del móvil y está compuesta por 6 teclas que pueden pulsarse simultáneamente.

En principio, parece que lo han desarrollado para todo el público, no sólo para los usuarios ciegos, pero los usuarios ciegos se pueden beneficiar enormemente ya que un iPhone con este software puede sustituir a aparatos más caros y pesados como el PAC Mate Omni.

Un vídeo donde se explica su uso y se hace una demostración (incluye subtítulos en inglés que se pueden traducir automáticamente al castellano):